Inkooptopper: Johan Stolk

Deze week in de rubriek ‘Inkooptopper’ spreken we onze nieuwe columnist Johan Stolk. We spelen wel een beetje vals, want Johan is officieel helemaal geen inkoper. Hij werkt sinds 1,5 jaar wél in de wereld van aanbestedingen, als analytisch schrijver bij adviesbureau Corus in Groningen. Er zijn al twee columns van Johan verschenen, dus het werd tijd om kennis te maken.

Johan, je hebt best een switch gemaakt, van een marketingfunctie naar een adviesbureau op het gebied van aanbestedingen. Leg dat eens uit?
Ik heb natuurlijk Filosofie gestudeerd en daarna Communicatiewetenschappen, dat was al een stap. Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar nieuwe werelden. Eerst was dat reclame, maar na twee jaar slogans en webteksten schrijven concludeerde ik dat ik steeds hetzelfde trucje uithaalde. Ik wilde teksten schrijven die langer konden boeien.Toen heb ik ontslag genomen bij dat reclamebureau en kwam ik uit bij een mooie vacature van Corus. Het was niet persé dat ik dacht, ‘Oh aanbestedingen, dat vind ik fantastisch’, maar ik werd enthousiast van het bedrijf zelf. Ik word nu echt ingeschakeld om goede teksten te schrijven die het verschil kunnen maken.

Hoe was het dan om in de aanbestedingen terecht te komen, een branche waar je waarschijnlijk nog niet zo veel vanaf wist?
Inderdaad, daar wist ik zo goed als niks vanaf. Gelukkig werd ik door Corus meegenomen in die wereld. Ik vond het direct een interessante business. Ik was bang dat het misschien te saai zou zijn maar ik vind de politiek en de steekspelletjes eromheen zeker interessant.

Op jullie website staat een stevige missie:
“Waar wij van dromen is een wereld waarin inkopers handelen naar hun verantwoordelijkheid voor mens en milieu. Want die hebben ze. We geloven dat bedrijven hier invloed op hebben: door durf te tonen in inschrijvingen maken we duurzaamheid en inclusiviteit een normale zaak binnen inkoop.”

Hoe kijk jij daar tegenaan?
Dit spreekt me zeker aan. Het kan een stoffige branche zijn. Als je zegt dat je in de aanbestedingen zit haken veel mensen snel af. Juist in zo’n wereld zijn aanbestedingen een middel om iets te veranderen, want het gaat om grote opdrachten. Je kunt wel met biologisch papier gaan werken bij een bedrijf maar echte impact maak je op grote schaal. Wij helpen bedrijven om in te schrijven en te winnen, dus we geven ook advies. We zeggen bijvoorbeeld: ‘Je hebt nu een goed verhaal hoe je opdracht gaat uitvoeren maar als je echt het onderste uit de kan wilt halen dan kun je dat op deze manier doen.’ Neem schilders die met duurzame verf werken, of NGO’s. Dan zetten we ons echt in om hén te laten winnen.

Maar haakt een uitschrijvende partij daar ook op aan? Is geld uiteindelijk niet belangrijker dan duurzaamheid?
We zitten wel in een tijd waarin ze dat zouden moeten doen. Helaas zien we dat duurzaamheid niet altijd de doorslag geeft maar daarin helpen we bedrijven. We stellen kritische vragen waardoor de Aanbestedende Dienst in gaat zien dat ze een verplichting hebben om 2 tot 5 % Social Return op te nemen in de aanbesteding. Zo maken we de uitvragende partij ook scherper.

Welke ontwikkelingen zie je op dit moment in deze branche?
Tegenwoordig moeten er soms interviews worden meegestuurd en bedrijven vragen zich af hoe ze dat moeten doen. En wij zorgen echt voor een leesbaar stuk. Soms moet een beoordelaar wel vijftig stukken doornemen en dan zorgen wij dat we er goed uitspringen. Dat doen we ook met onze vormgeving, dat gaat ook veel meer een rol spelen. Je ziet dat deze wereld jonger wordt.

‘Binnen het team houd ik ons creatief’, lees ik op je LinkedIn-profiel. Hoe doe je dat?
Ik neem toch een stuk marketingkennis mee denk ik. Ik bemoei me regelmatig met de vormgeving. Als ik aan het schrijven ben denk ik al snel, ‘dit is een leuke tekst-beeld-combinatie’ en dan ga ik daarmee aan de slag, samen met onze vormgever. Ik zou daar op den duur ook meer mee willen doen, met dat conceptdenken, ook om bedrijven met een gunfactor nog beter te kunnen begeleiden.

Benieuwd naar Johans columns? Bekijk ze hier en hier.